金屬探測器是基于電磁感應原理工作的，依工作方式主要有脈沖感應型、VLF(very low frequency)連續(xù)波型和LC振蕩型三類。其中LC振蕩型主要應用在小目標近距探測方面，已較少使用，目前廣泛應用的金屬探測器主要是脈沖感應型和VLF連續(xù)波型。脈沖感應型和連續(xù)波型金屬探測器都是通過探測被測金屬感應電流產生的二次磁場確定被測金屬的有無及種類。脈沖感應型金屬探測器檢測波形為隨時間指數衰減的波形。由于脈沖感應型檢測波形的特殊性，在很大程度上限制了數字信號處理技術在脈沖感應型金屬探測器中的應用。VLF連續(xù)波型檢測波形為有特定相位滯后的正弦波，當前有很多數字信號處理算法適用于VLF連續(xù)波型，連續(xù)波型金屬探測器具有廣闊的發(fā)展前景。